คดีของสตีฟพุ่งไปที่ถนนเพื่อไปทัวร์พักผ่อน

น้ำฝนที่ไหลลงมาตามถนนใกล้ ๆ เป็นทางแยกและท่อระบายน้ำฝน ผู้คนหลายสิบคนรีบเข้ามาอยู่ภายใต้ร่มเงาที่อยู่ร่วมกันด้านหลังชายเสื้อเกลือและพริกไทยในเสื้อกั๊กขนแกะ พวกเขาเข้าไปในบ้านตามทาง ระดับเดซิเบลเพิ่มขึ้นเมื่อพวกเขาเข้าไปในห้องนั่งเล่นแคบ ๆ ที่ตกแต่งด้วยโต๊ะทำงานสองลูกลูกบอลออกกำลังกายสีม่วงและโคมไฟตั้งพื้น

Ka-ก้อน! ลึกเข้าไปในบ้านลูกฟุตบอลก็พุ่งเป้าไปที่เป้าหมาย ชายในเสื้อยกแขนขึ้นและตะโกนอย่างมีชัย, ไม่เป็นสติปัญญา, ปรบมือและหัวเราะ

ดังนั้นอีกวันหนึ่งในชีวิตของ Case, นักลงทุนวัย 56 ปี, ผู้ใจบุญและผู้ร่วมก่อตั้งและอดีตซีอีโอและประธานของ America Online

ในเช้าวันตุลาคมนี้ Case นำคณะผู้ติดตามนี้ประกอบด้วยนักข่าวส่วนใหญ่เดินทางไปตามถนน“ Rise of the Rest” พวกเขาอยู่ใน Startup Village ของแคนซัสซิตี้กลุ่มของบ้านที่เรียบง่ายที่สร้างขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1930 และ 40 ที่ตั้งตระหง่านอยู่ในรัฐมิสซูรี - แคนซัส ย่านแรกในประเทศที่ได้รับบรอดแบนด์ของ Google Fiber ที่เร็วมาก Startup Village เป็นบ้านของผู้ประกอบการ 80 รายที่ทำงานในธุรกิจเกือบ 30 แห่ง

ที่บ้านหลังอื่นการแชท Case โดยการประชุมทางวิดีโอกับเจ้าของบ้านผู้ประกอบการในโคโลราโดและแบรดเฟลด์นักลงทุนร่วมทุน แต่การเชื่อมต่อของพวกเขาเป็นความผิดพลาด “ เรามี Google Fiber ที่นี่” Case บอกเฟลด์“ แต่ในโบลเดอร์ฉันคิดว่าคุณได้รับสายแล้ว!”

“ ฉันเชื่อมต่อกับพวกคุณด้วย AOL” Feld deadpans

ห้องดังสนั่นในเสียงหัวเราะ “ เผาบ้านเผาบ้าน! การแข่งขันอยู่ที่ไหน!” กรณีสวดมนต์ “ เอาล่ะนั่นเป็นสิ่งที่ดี”

“ คุณต้องรู้ว่าเขาเก็บตัวโดยธรรมชาติ” Ted Leonsis พูดถึง Steve Case เพื่อนเก่าแก่ของเขา “ แต่เมื่อเขาอยู่กับผู้ประกอบการเขาเป็นคนเปิดเผย”

Leonsis ดำรงตำแหน่งผู้บริหารระดับสูงที่ AOL กับ Case และเป็นนักลงทุนและผู้ร่วมก่อตั้งกับเขาในกองทุนการเติบโตปฏิวัติมูลค่า $ 450 ล้าน

ความพยายามของ Case ในการสนับสนุนผู้ประกอบการอาจเกิดจากความรับผิดชอบต่อสังคม Leonsis กล่าวและมรดก “ แต่ฉันคิดว่าเขาเป็นผู้ประกอบการและช่วงเวลาที่ดีที่สุดในชีวิตของเขาเติบโตขึ้นมาคือตอนที่เขาเริ่มธุรกิจและในช่วงแรก ๆ ของ AOL และคนที่เขาชื่นชมและชอบ - พลังงานที่เขาได้รับมาจากผู้ประกอบการ”

Case ได้นำ Rise of the Rest Tour ไปยังเก้าเมืองเมื่อปีที่แล้วเพื่อมุ่งเน้นความสนใจไปที่กิจกรรมผู้ประกอบการและผลกระทบต่อเศรษฐกิจในภูมิภาคใน“ ส่วนที่เหลือ” ของประเทศ - นอก Silicon Valley และ meccas เทคโนโลยีอื่น ๆ ในแต่ละครั้งที่เขาแวะไปที่ บริษัท สตาร์ทอัพและตู้อบจัด“ การสนทนาไฟร์ไซด์” กับสมาชิกชุมชนนำการแข่งขันระดับธุรกิจและได้รับรางวัล 100, 000 ดอลลาร์ต่อผู้ชนะแต่ละคน

กรณีตีถนนอีกครั้งในเดือนพฤษภาคมสำหรับทัวร์ Rise of the Rest ปี 2558 ของเขาผ่านเมืองริชมอนด์รัฐเวอร์จิเนีย; ราลี / เดอรัม, NC; ชาร์ลสตันเซาท์แคโรไลนา; แอตแลนตาและนิวออร์ลีนส์

“ ฉันสนุกกับมันและฉันคิดว่ามันสนุก” เขากล่าว “ แต่เหตุผลที่ฉันทำเช่นนี้ก็เพราะฉันต้องการทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อให้แน่ใจว่าเรายังคงเป็นประเทศที่มีนวัตกรรมและเป็นผู้ประกอบการมากที่สุด เรามีการดำเนินการที่ดีในช่วง 250 ปีที่ผ่านมา เราเริ่มจากการเป็นประเทศในฐานะผู้นำของโลก แต่เราได้เห็นโลกาภิวัตน์ของผู้ประกอบการและประเทศอื่น ๆ กำลังก้าวเข้าสู่เกมของพวกเขา

“ เพื่อให้ประสบความสำเร็จเราต้องทำอย่างนั้นไปทั่วประเทศนี้ เราไม่สามารถมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่เกิดขึ้นในแคลิฟอร์เนียนิวยอร์กและแมสซาชูเซตส์ สิ่งที่ยิ่งใหญ่กำลังเกิดขึ้นในรัฐเหล่านั้น แต่สิ่งที่ยิ่งใหญ่กำลังเกิดขึ้นในอีก 47 รัฐ แต่ 80 เปอร์เซ็นต์ของเงินร่วมลงทุนไปถึงสามรัฐ ฉันคิดว่ามีความไม่ตรงกันที่เราต้องกล่าวถึง”

ในความเป็นจริง Case ทำงานในตำแหน่ง CEO ของ the Washington, DC-Revolution Revolution LLC บริษัท มุ่งมั่นที่จะลงทุนร้อยละ 90 ของเงินทุนในธุรกิจที่อยู่นอกหุบเขาซิลิคอนซึ่งส่วนใหญ่อยู่ทางตะวันออกของแม่น้ำมิสซิสซิปปี การลงทุนหกครั้งแรกจาก Revolution Growth Fund อยู่ในธุรกิจที่อยู่นอกฮับสตาร์ทอัพแบบดั้งเดิม โดยรวมแล้ว Revolution Growth และ Revolution Ventures ซึ่งให้ทุนแก่องค์กรธุรกิจในระยะก่อนหน้านี้ได้ให้การสนับสนุนมากกว่า 30 บริษัท รวมถึง Sweetgreen, Bigcommerce, LivingSocial, Zipcar และ Booker

แต่การลงทุนของ Revolution นั้นมีมากกว่าเงิน การให้คำปรึกษาความร่วมมือและคำแนะนำเป็นส่วนหนึ่งของแพ็คเกจ นักลงทุนปฏิวัติทำหน้าที่ในฐานะสมาชิกคณะกรรมการและที่ปรึกษาเพื่อช่วยในการสร้างและขยาย บริษัท และสรรหาผู้บริหารสำคัญและสมาชิกคณะกรรมการที่มีชื่อเสียงอื่น ๆ วิธีการของ บริษัท นั้นมีเป้าหมายเพื่อสร้าง บริษัท ที่สร้างขึ้นมาล่าสุดแทนที่จะเป็น บริษัท ที่สร้างมาเพื่อพลิกกลับ

กรณีชอบอ้างภาษิตแอฟริกันเพื่ออธิบายความคิดของเขา:“ 'ถ้าคุณต้องการที่จะไปอย่างรวดเร็วคุณสามารถไปคนเดียว แต่ถ้าคุณต้องการไปไกลคุณต้องไปด้วยกัน ' ฉันเฉลิมฉลองผู้ประกอบการที่พยายามทำสิ่งใดก็ตาม แต่ฉันเฉลิมฉลองผู้ที่มีปัญหาใหญ่โดยเฉพาะและทำงานร่วมกัน และฉันยังได้เฉลิมฉลองผู้ประกอบการในสถานที่นอกเส้นทางซึ่งเป็นสถานที่พักผ่อน พวกเขาต้องการความช่วยเหลือมากกว่านี้”

ดูเหมือนว่าผู้ประกอบการจะได้รับการสนับสนุนและความเคารพเพิ่มมากขึ้น “ ฉันได้รับความเชื่อมั่นว่าในทุก ๆ เมืองที่เราเคยไปมาแล้วมีความรู้สึกว่าผู้ประกอบการศูนย์กลางมีบทบาทในการสร้างชุมชนมากกว่าเมื่อห้าปีที่แล้ว” Case กล่าว “ พวกเขาพบว่าชุมชนมีความแข็งแกร่งเท่ากับเศรษฐกิจและเศรษฐกิจไม่ได้เป็นเพียงแค่ บริษัท ขนาดใหญ่ที่มีอยู่ในปัจจุบัน แต่ยังรวมถึง บริษัท ขนาดเล็กซึ่งบางแห่งจะกลายเป็น บริษัท ขนาดใหญ่”

เขาอ้างถึงย่านซินซินนาติที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นสนามขี่ม้าของอาชญากรรมซึ่งถูกระบุว่าเป็น“ พื้นดินที่ลดลงในเขตเมืองชั้นใน” โดยนิตยสารเหตุผลในปี 2544“ ผู้ประกอบการย้ายเข้ามาและสร้างความรู้สึกมีชีวิตชีวา และร้านอาหารก็เปิดขึ้นและคอนโดก็จะถูกสร้างขึ้นและตอนนี้มันก็กลายเป็นสถานที่เจ๋ง ๆ ” Case กล่าว

ใน Startup Village ของแคนซัสซิตี้ธุรกิจสามแห่งในช่วงต้นได้เริ่มดำเนินการแล้วในปี 2555 เมื่อ Google ประกาศแผนการติดตั้งไฟเบอร์ที่นี่ซึ่งดึงดูดผู้ประกอบการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ขณะนี้ผู้ประกอบการแบ่งปันบ้านที่ได้รับการตกแต่งใหม่ซึ่งรวมถึงบางแห่งที่อยู่ในระหว่างการยึดสังหาริมทรัพย์หรือการชำรุดทรุดโทรม

แคนซัสซิตี้เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการสนับสนุนผู้ประกอบการผ่าน Ewing Marion Kauffman Foundation ซึ่งก่อตั้งขึ้นในช่วงกลางทศวรรษ 1960 โดยผู้ประกอบการด้านเวชภัณฑ์ตอนปลาย วันนี้ไม่เพียง แต่องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรและหน่วยงานภาครัฐสนับสนุนกิจกรรมเริ่มต้นอย่างแข็งขันเท่านั้น แต่ บริษัท ที่อยู่ในรัฐแคนซัสก็ทำเช่นกัน Sprint Accelerator ขับเคลื่อนโดย Techstars นำเสนอโปรแกรมการให้คำปรึกษาที่ครอบคลุมสำหรับผู้เริ่มต้นและเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมแบบย้อนกลับที่ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพกำหนดปัญหาให้ผู้ประกอบการที่พยายามหาวิธีแก้ปัญหา Digital Sandbox KC ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2556 ยังช่วยเชื่อมโยงผู้ประกอบการกับชุมชนองค์กรและช่วยให้พวกเขาระดมทุนได้มากกว่า 13 ล้านดอลลาร์เพื่อเปลี่ยนความคิดของพวกเขาให้กลายเป็นต้นแบบการทำงาน

ดูกรณีโต้ตอบกับผู้ประกอบการในแคนซัสซิตี้มันยากที่จะจินตนาการว่าเขาทำอะไร แต่มีบทบาทอย่างแข็งขันกับ บริษัท ที่เขาให้เงิน

ที่สำนักงานของ EyeVerify บริษัท รักษาความปลอดภัยมือถือแบบไบโอเมตริกซ์เขาทำตามคำแนะนำของผู้ก่อตั้งและซีอีโอ Toby Rush อย่างกระตือรือร้นพร้อมถ่ายภาพเซลฟี่เพื่อทดสอบระบบ EyePrint ID “ มันสำคัญไหมถ้าดวงตาของคุณแดงก่ำ?” เขาถาม

ต่อมาที่สำนักงานใหญ่ของ MindMixer เขาได้พบกับ Nick Bowden ผู้ร่วมก่อตั้งกับคำถามเกี่ยวกับการทำงานของแพลตฟอร์มการมีส่วนร่วมของพลเมืองออนไลน์ “ มันไม่เหมือนสิ่งที่ระดับพื้นผิว” Bowden กล่าวในภายหลัง “ เขาสนใจทั้งในแคนซัสซิตี้และสิ่งที่เรากำลังทำอย่างแท้จริง นั่นเป็นการยืนยันที่ดีเสมอ แต่ก็เป็นกำลังใจสำหรับคนที่อาจไม่อยู่ในช่วงของเราเพียงเพื่อเข้าถึงแบบนั้น”

ที่บ้านของ Feld ใน Startup Village, Case chats กับ Leap.it ผู้ก่อตั้งและ CEO Mike Farmer เกี่ยวกับงานของเขาเพื่อสร้างการค้นหาใหม่ด้วยการทำให้ผู้ใช้สามารถจัดการการค้นหาและแบ่งปันพวกเขาได้ “ โดยทั่วไปคุณกำลังพยายามบ่อนทำลาย Google ที่นี่ใน Startup Village ใน Kansas City บน Google Fiber!” Case กล่าวเสียงของเขาเพิ่มขึ้นพร้อมกับความตื่นเต้นของเขา “ นั่นเป็นหน้าด้าน!” ต่อมา Leap.it จะชนะรางวัล $ 100, 000 ในการแข่งขันระดับพิทช์

“ เขายังสงสัยอยู่มาก” Leonsis พูดเกี่ยวกับ Case “ เขาจะเป็นคนแรกที่เล่นกับผลิตภัณฑ์ไปที่กระดานข้อความค้นหาสิ่งที่เขาทำได้ เขายังเด็กอยู่ในใจ เขาไม่ได้ outsource ความขยันเนื่องจาก เขาทำมันเอง”

นอกเหนือจากการทำงานกับ Revolution และ Rise of the Rest แล้ว Case ยังทำหน้าที่เป็นประธานของ UP Global ซึ่งเป็นองค์กรที่มีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมการเป็นผู้ประกอบการและเขาได้ทำงานร่วมกับรีพับลิกันและพรรคเดโมแครตในการริเริ่มนโยบายสาธารณะ ผู้ประกอบการและเอกอัครราชทูตประธานาธิบดีสำหรับผู้ประกอบการทั่วโลก ก่อนหน้านี้เขาเคยเป็นสมาชิกสภาการจ้างงานและการแข่งขันของประธานาธิบดีโอบามา เขายังเป็นประธานของ Case Foundation ซึ่งเขาและภรรยา Jean ก่อตั้งขึ้นในปี 1997 เพื่อใช้แนวทางการดำเนินธุรกิจเพื่อแก้ไขปัญหาโลก

“ สิ่งที่ฉันได้เรียนรู้คือการปฏิวัติเกิดขึ้นในรูปแบบของวิวัฒนาการ” เคสกล่าว “ ผู้ประกอบการนำความเร่งด่วนในการแก้ปัญหา แต่พวกเขายังสามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้อย่างเพียงพอที่จะรู้ว่าเราจะไม่เปลี่ยนระบบการดูแลสุขภาพในชั่วข้ามคืนระบบการศึกษาในชั่วข้ามคืนระบบการขนส่งข้ามคืน มันกำลังจะใช้แนวทางหุ้นส่วน

ปรัชญานี้กลับไปสู่ยุคสมัยและปีที่ยากลำบากของ AOL Case กล่าว “ AOL คงไม่ประสบความสำเร็จหากไม่มีพันธมิตร เราต้องการพันธมิตรในการผลิตเพื่อสร้างโมเด็มร่วมกับ บริษัท การสื่อสารเพื่อลดต้นทุนจาก $ 10 ต่อชั่วโมงเป็น 10 เซนต์ต่อชั่วโมงหุ้นส่วนกับ บริษัท สื่อเพื่อให้พวกเขาสร้างเนื้อหาที่น่าสนใจ มีพันธมิตรที่ถูกฆ่าตายทั้งหมดและใช้เวลาสักครู่และใช้ความเพียร แต่มันสำคัญอย่างยิ่ง”

Steve Case เกิดที่โฮโนลูลูซึ่งเป็นทนายความและอาจารย์ไม่รู้ว่าผู้ประกอบการคืออะไร “ แต่ฉันรู้ว่าฉันชอบแนวคิดของการเริ่มต้นธุรกิจที่อาจทำเงินเพราะฉันคิดว่ามันสนุก แผงขายน้ำมะนาว, การส่งหนังสือพิมพ์, ขายบัตรอวยพรแบบ door-to-door, เครื่องสต็อกขนมขบเคี้ยว - เป็นสิ่งพื้นฐาน แต่ฉันสนุกกับมัน”

เคสมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกไปยังวิทยาลัยวิลเลียมส์ในรัฐแมสซาชูเซตส์และขลุกอยู่ในความเป็นผู้ประกอบการโดยเขียนบทวิจารณ์คอนเสิร์ตเพื่อแลกตั๋วในขณะที่รับปริญญาตรีรัฐศาสตร์ในปี 2523 งานแรกของเขาคือ Procter & Gamble ในฐานะผู้จัดการแบรนด์ ในปี 1982 เขาเข้าร่วมกับ Pizza Hut ในตำแหน่งผู้จัดการฝ่ายพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่

แต่กรณีมีการโหยหาโลกธุรกิจไม่สามารถตอบสนอง “ ในช่วงปลายยุค 70 ฉันรู้สึกทึ่งกับความคิดของอินเทอร์เน็ต” เขากล่าว “ ฉันกำลังอ่านหนังสือที่พูดถึงแนวความคิดของพรมแดนอิเล็กทรอนิกส์วิธีการใหม่ในการรับข้อมูลและฉันรู้สึกทึ่งกับมัน”

พี่ชายของเขาซึ่งเป็นนายทุนร่วมทุนได้แนะนำ Case ให้กับเจ้าของบริการเกมสำหรับผู้ใช้คอมพิวเตอร์ Atari พวกเขาเสนองานด้านการตลาดให้กับเขาเขาได้ไต่อันดับและ บริษัท ได้ปรับเปลี่ยนไปสู่ ​​America Online

“ เมื่อเราเริ่ม AOL เมื่อ 30 ปีก่อนมีเพียง 3 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ออนไลน์และพวกเขาออนไลน์เพียงชั่วโมงเดียวต่อสัปดาห์” Case กล่าว “ ดังนั้นคนส่วนใหญ่จึงไม่ชัดเจนว่าจะมีตลาดอินเทอร์เน็ตจำนวนมาก แต่ถึงแม้ว่าเราจะมีช่วงเวลาที่ยากลำบากเมื่อผู้ปกครองและเพื่อนและคนอื่นพูดว่า 'บางทีคุณควรจะยอมแพ้กับความฝันนี้เพราะมันดูเหมือนจะไม่เกิดขึ้น' ฉันเชื่อในความคิดนี้ ฉันเชื่อในนิมิตถ้าคุณต้องการสังคมที่เชื่อมโยงดังนั้นสำหรับฉันแสงนั้นในตอนท้ายของอุโมงค์ - แม้ว่าบางครั้งมันจะเป็นแสงกะพริบที่สลัว - แสงนั้นไม่เคยออกไป”

ในที่สุดเมื่อถึงจุดสูงสุดการจราจรทางอินเทอร์เน็ตกว่าครึ่งในสหรัฐอเมริกาก็ผ่าน AOL

“ ฉันหวังว่าฉันสามารถพูดสิ่งนี้ได้โดยไม่รู้สึก” ชายหนุ่มพูดใส่ไมโครโฟนในงานประชุมผู้ประกอบการ Big Kansas City ที่สนับสนุนโดย Silicon Prairie News เขากำลังพูดถึง Case ที่ถือ "การแชทข้างเตาผิง" ของเขาบนเวที ชายหนุ่มพูดต่อ:“ ขอบคุณที่เปลี่ยนวิถีชีวิตของฉัน”

นับเป็นเวลาสิบปีแล้วที่ Case ได้แยกทางกับ บริษัท ที่เขาสร้างขึ้นอย่างเป็นทางการหลังจากการควบรวมกิจการอย่างหายนะซึ่งเขาได้สรุปในปี 2544 ระหว่าง AOL และ Time Warner ยักษ์ใหญ่ด้านสื่อซึ่งส่งผลให้ราคาหุ้นลดลง เขาลาออกจากตำแหน่งประธานในปี 2546 และออกจากคณะกรรมการ บริษัท ในปี 2548

แต่มันเป็นบทบาทของเขาในการทำให้อินเทอร์เน็ตเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันที่อยู่ในใจของผู้ที่ได้เห็นเคสในแคนซัสซิตี้

Case บอกว่าเขาภูมิใจและถ่อมตนตามความรู้สึกของพวกเขา แต่มรดกของเขายังไม่สมบูรณ์

“ ฉันหวังว่าจะมีส่วนร่วมในการทำให้โลกนี้เป็นสถานที่ที่ดีขึ้นด้วยการเสริมพลังให้ผู้ประกอบการทั่วโลก ความหวังที่ดีที่สุดสำหรับสันติภาพและความมั่นคงในสถานที่ต่าง ๆ เช่นตะวันออกกลางแอฟริกาและคิวบาคือความหวังและโอกาส - และผู้ประกอบการต้องเป็นผู้นำ และที่นี่ในอเมริกาเราต้องเข้าใจเรื่องราวของชาวอเมริกันไม่ใช่แค่นักการเมืองที่ปลอมแปลงประชาธิปไตย แต่ยังรวมถึงผู้ประกอบการที่สร้างเศรษฐกิจด้วย” เขากล่าว “ ผู้ประกอบการช่วยสร้างความฝันแบบอเมริกันและตอนนี้เมื่อเราต่อสู้กับช่องว่างโอกาสที่เพิ่มขึ้นผู้ประกอบการสามารถช่วยรักษาความฝันแบบอเมริกันได้”

คุณพร้อมที่จะเป็นผู้นำในการเป็นผู้ประกอบการหรือไม่? ค้นหาวิธีออกจากงานประจำวันของคุณและออกโซโล